Великий путешественник Витус Беринг, датчанин по происхождению, большую часть своей жизни отдал службе на Российском флоте. Находясь во главе российской экспедиции, изучившей и нанёсшей на карту в первой половине XVIII в. почти всё северное побережье Азии, он лично возглавил, ставшее легендарным, плавание от Камчатки к берегам Северной Америки.
«…Капитан-командор, по вере праведный и благочестивый христианин, по поведению благовоспитанный, дружелюбный, спокойный человек, был любим всею командой, снизу доверху. После двух плаваний в Индию в 1704 году он поступил лейтенантом флота на русскую службу, которую в течение 38 лет до своей кончины в 1741 году исполнял со всей возможной преданностью, дослужившись до чина капитана-командора. Его привлекали к исполнению различных предприятий, из коих наиболее важными были две экспедиции на Камчатку» (из воспоминаний Георга Вильгельма Стеллера, натуралиста 2-ой Камчатской экспедиции).
В июле 1741 г. экипаж небольшого двухмачтового судна Беринга «Святой Пётр» высадился на небольшом острове Каяк, близ побережья Северной Америки. На обратном пути, который лежал вдоль полуострова Аляска и островов Алеутской дуги, были открыты и нанесены на карту острова Кадьяк, Семиди, Шумагинские и некоторые из Алеутских.
«Святой Пётр» не смог вернуться на Камчатку. В ноябре 1741 г. он оказался у берегов неизвестного острова, названного впоследствии именем капитан-командора. На этом острове мореплаватели построили землянки, в которых провели девять долгих месяцев, прежде чем смогли вернуться на Камчатку на маленьком судне, построенном из обломков выброшенного штормами на берег «Святого Петра».
Но капитан-командор и тринадцать его спутников навечно остались в земле этого острова, а время стёрло следы их могил. Лишь летом 1991 г. Комплексная российско-датская археологическая экспедиция, сумела обнаружить и исследовать, могилы шести мореплавателей, среди которых оказалась и могила Витуса Беринга.
Подробным исследованием останков и пластической реконструкцией внешности Беринга занимался Звягин Виктор Николаевич, доктор медицинских наук, профессор, заслуженный врач Российской Федерации, заведующий отделом судебно-медицинской идентификации личности ФГБУ «Российский центр судебно-медицинской экспертизы» Минздрава России.
«Исследование показало, что найденные останки принадлежат мужчине европеоидной расы (Беринг – датчанин). Роста человек был выше среднего (немногим более 170 см), массой тела около 75 кг, имел, скорее всего, классический мускульный тип телосложения. Возраст его находился в диапазоне от 57 до 66 лет, в среднем – 61,5 года (Беринг родился в 1681 г., умер в 1741 г.). Вне сомнения, для него с юношеских лет была естественна работа, связанная с поднятием тяжестей (Беринг всю жизнь был связан с морем, а работа моряка на парусном флоте требовала от человека большой силы и выносливости). Эти результаты почти окончательно убедили нас в том, что были найдены останки именно Беринга…. Говоря о характере человека из погребения № 6, можно исходить из установленной конституции – классический мускульный тип, предполагающий достаточно спокойный, уравновешенный характер; наши выводы совпадают с характеристикой, данной Берингу натуралистом Георгом Вильгельмом Стеллером…В результате исследования изображений 24-х достоверно известных прямых потомков Витуса Беринга в 5-10 поколениях, выделен комплекс из общих и частных признаков внешности, составляющий родовой фенотип. Наша реконструкция облика Беринга обнаруживает детальное сходство с родовым фенотипом с очень высокой идентификационной значимостью, что исключает случайное совпадение. Всё это показывает, что останки из погребения № 6 принадлежали капитан-командору Российского флота Витусу Йонассену Берингу. В сентябре 1992 г. останки его самого и его спутников были вновь захоронены в бухте Командор острова Беринга – на месте их последней пристани» (из сборника материалов международной научной конференции, посвящённой 200-летию установления дипломатических отношений между Россией и США).
Информация подготовлена по книге «Витус Йонассен Беринг», авторы: В.И. Звягин, Ш.М. Мусаев, А.К. Станюкович. – Баку: Азербайджанское государственное издательство, 1995 – 265 с. (из фондов КГБУ ККОМ) и сборнику материалов международной научной конференции, посвящённой 200-летию установления дипломатических отношений между Россией и США «Русский Север в истории российско-американских отношений», отв. ред. В. Н. Плешков. – Вологда: Древности Севера, 2011 – 268 с.