Михаил Викторович Фёдоров – историк и археолог, бывший сотрудник музея, три года назад преподнёс Мильковскому музею каменный светильник-жирник, найденный на руинах ительменского стойбища возрастом около 500 лет. Назвал он это стойбище «Эюхчич» – «Черёмуха».
Сам по себе каменный жирник – вещь довольно заурядная. Таким осветительным прибором пользовались в старину не только коренные жители Камчатки, но и переселенцы с материка вплоть до середины ХХ века. Изготовление жирника не требовало особых умений и больших затрат времени. В крупном булыжнике не очень твёрдой структуры выдалбливалась лунка, в которую заливался рыбий, медвежий или нерпичий жир. По периметру лунки в жир опускались травяные фитили, другой конец поджигался. Один из таких светильников выставлен в зале этнографии Мильковского музея.
Но подаренный артефакт не просто булыжник с лункой, а скульптура бытового назначения. Из куска вулканического туфа неизвестный мастер изваял в миниатюре крупнотоннажное морское судно с вертикально срезанной кормой, в которой резцом прочерчен прямоугольный люк. Таким же способом обозначены и обводы корабля из широких толстых досок. Палуба плоская, с невысокими закопчёнными бортиками. Она и является ёмкостью для жира.
Предмет напоминает каноническое изображение ветхозаветного ковчега, в котором праведный Ной спасал от Потопа «всякой твари по паре». Видимо, «ковчег» изготовил кто-то из русских казаков-землепроходцев не ранее ХVI века. И вряд ли этот неведомый скульптор наладил серийное производство подобных светильников. Не исключено также, что «ковчег» – это предмет религиозного культа, он мог служить и лампадой перед самодельными или привозными образами православных святых. И это придаёт ему ещё большую историческую значимость и духовный смысл. Возможно, наш «ковчег» действительно уникален – единственный не только на Камчатке, но и в мире. Сейчас он находится в постоянной экспозиции рядом со своим ительменским «собратом».